昭和の航空自衛隊の思い出( ３２) 　運命の出会いと縁があった浜松

１. 英語教育で初めて浜松へ

昭和31年３月２４日、防府基地所在の航空自衛隊幹部候補生学校における第1期操縦学生として「操縦学生基本課程」を終了し、臨時英語教育隊所属となった。空士長へ昇任した。同年３月３１日初めての浜松基地の門をくぐった。

ここ浜松においては、英語課程を学び昭和３１年９月末の卒業まで約６ケ月間英語三昧の生活を浜松基地で過ごした。語学の才能面から見ると勉強した分読み書きは上達したが、どちらかというと本命の聞き取りと話す方は普通であったように思う。

　ふり返ってみて、英語は普通でそれ以上ではなかったように思うが、後年、要撃管制官として初めて厚木の米海兵隊へ連絡幹部の任務を帯びて単身１か月派遣されたが、若さと度胸で役目を果たしたり、防空指令所における夜間の交代制勤務では米空軍将校と隣り合わせで職務を遂行した。

２．運命の出会いと縁があった浜松

浜松基地における生活は、土日となると制服姿で外出した。当時、営内隊員は外出も制服が一般的で、私服を着て外出したことはなかった。外出先は浜松の街の象徴であった松菱百貨店を中心に発展しつつあった有楽町界隈であったように記憶している。当時の浜松駅前付近と現在の政令都市とを比較すると想像もつかないほどの発展ぶりである。

昭和３１年９月末に英語教育隊を卒業し、山口県の小月基地に転じて飛行訓練に臨み、まさか６ケ月後の３２年４月１日に再びこの浜松基地に赴任し、私の「自衛官人生の転機の地」となるとは夢にも思わなかった。

人生とは不思議なものだと思う。昭和３２年４（２１歳）月から３５年２月（２４歳）に至る約３年間は、パイロットを目指した空士長・操縦学生から急転直下「操縦学生」の肩書きがとれて空士長・一般隊員となり、挫折・苦悩、新活路・職務・特技の習得、３曹～２曹への昇任、人事員課程履修、結婚、部内幹候への挑戦・合格・１曹・一般幹部候補生任命・幹部候補生学校入校となる「自衛官人生の急速な進展の場」が浜松となったからである。

一方、操縦コースを着実に進んだ第１期操縦学生は、飛行幹部候補生としてジエット機に挑戦するため続々と航空団・浜松基地へ集結してきた。

かつて寝食をともにした同期生の雄姿を見るにつけ，私が整備学校(現第１術科学校)の片隅で黙々と奮起した時期と場であった。

　したがって、私にとって、浜松は自衛官生活の再出発・再起の時と所、運命の出会いと縁があった街であり基地であった。定年退官時に浜松を永住の地としたのもこうした不思議な因縁からであった。

浜松基地　　（浜松基地ホ－ムぺ－ジから一部転載）

○基地の総面積
　約３１３万㎡（東京ドーム約６７個分）
○滑走路
　長さ：２，５５０ｍ　幅：６０ｍ　　
○隊員数
　基幹隊員約２，６００名　　学生（ピーク時）約８００名

○浜松基地のあらまし
浜松基地は、静岡県西部の中心的な都市、浜松市に所在します。航空自衛隊で初めて航空団が置かれるなど、航空自衛隊発祥の地としての歴史を持ってます。基地設立の頃から、パイロットや航空自衛隊の主要装備品の整備員などを教育する部隊等が置かれたことから、現在でも航空自衛隊における教育の中心地としての役割を担っています。